Questa edizione presenta gli scritti filosofici dì Ernest Renan, a partire dallo studio giovanile "Averroè e l'averroismo" a quelli della maturità, che si chiudono con il breve saggio "Esame di coscienza filosofico" (1889), essi sono al centro del dibattito culturale in Europa nel diffuso "senso dell'autunno della civiltà" (Nietzsche) e trattano di religione e scienza dopo la "morte di Dio", con la volontà di esorcizzare il sentimento nichilistico attraverso l'organizzazione scientifica dell'umanità.