L'Arabia Saudita, cuore dell'Islam e tassello chiave della scacchiera geopolitica dell'oro nero, è ancora oggi la nazione enigmatica e misteriosa per eccellenza, inaccessibile all'influenza occidentale grazie alla sua immunità al colonialismo prima e al turismo poi, e caratterizzata quindi da una società le cui tradizioni sono rimaste in gran parte intatte. In questo saggio l'autrice guida il lettore in questo mondo, fondendo lo studio delle fonti documentarie con la sua esperienza diretta e con i racconti orali che costituiscono il tratto distintivo della cultura tribale, offrendo una completa panoramica sulla storia e la società di un paese che resta, nel bene e nel male, una delle ultime frontiere della globalizzazione.