Chiuso entro i confini del ducato estense, Muratori aderisce fin da giovane a una ''modernità'' di cui sono modello le grandi accademie europee e i circuiti di scambio fra i dotti. Ultrasettantenne, nel 1744 Muratori decide di mettere per iscritto quanto nel corso di una vita ha letto, visto, pensato in tema di fantasia: libro singolare, non facilmente definibile, che fino al 1831 ebbe un enorme successo (ben 22 edizioni). Un testo che contribuisce alla divulgazione degli studi relativi alla tradizione scientifica italiana in un'edizione estremamente curata.