Volto irregolare, grandi occhi luminosi, capelli scarmigliati, voce roca, risata improvvisa: Anna Magnani, prima attrice italiana a conquistare l'Oscar, nel lavoro come nella vita è mossa da un profondo bisogno di libertà che la porta a cercare sempre l'indipendenza. Le sue appassionate storie d'amore, le tempestose litigate, le polemiche e le provocazioni ne fanno l'interprete-personaggio che sullo schermo si alimenta delle insicurezze e delle contraddizioni di un carattere forte, sempre sul punto di esplodere. La donna e l'attrice non sanno separarsi nelle figure femminili che incarna con tutta se stessa: nei personaggi indimenticabili dei suoi film - la leader di ''L'onorevole Angelina'', l'amante di ''Una voce umana'', la mamma di ''Bellissima'', la dark lady di ''Nella città l'inferno'', la comparsa di ''Risate di gioia'', la prostituta di ''Mamma Roma'' - Anna ci viene incontro con le braccia aperte in una richiesta di aiuto, di complicità, d'amore.