''Bartleby lo scrivano'', pubblicato nel 1853, è tra i racconti più significativi dell'epoca moderna, considerato un precursore della letteratura esistenzialista e dell'assurdo. Lo scrivano, impiegato in un ufficio di Wall Street, senza un motivo apparente o dichiarato comincia a rifiutarsi di eseguire gli ordini impartiti. Rivendica l'ozio e il silenzio contro tutte le pressioni dell'utilitarismo americano, attraverso un'operosità silenziosa prima e poi un'inflessibilità totale nel sottomettersi agli ordini del padrone. La celebre frase ''Preferirei di no'' è diventata un motto della resistenza passiva. In questa raccolta Bartleby è accompagnato da una selezione di quattro storie tra le quali ''Il tavolo di melo'', l'ultimo racconto di Herman Melville.
Titoli originali: ''Bartleby the Scrivener'' ''The Fiddler'' ''Jimmy Rose'' ''I and My Chimney'' ''The Apple-Tree Table''.