"La prima volta che sentì quel tamburo fu in un enorme negozio nella zona industriale della sua città. Era il suo cuore, il suo sangue, che pulsava in modo selvaggio." Un giorno che sembra uguale a tutti gli altri, René si rende conto di non essere libero. Sente che la ripetitività della vita in città - fatta di stress, scadenze, ufficio, rumore e traffico - gli sta sbriciolando l'anima. Qualcosa dentro di lui si è rotto per sempre. Così decide di fuggire e andare a vivere nei boschi. Suoi unici compagni di viaggio: i ricordi della sua infanzia, uno zaino con una tenda e un gatto randagio nero. Ogni giorno nella natura per René diventa una scoperta, ogni esperienza un rito di purificazione: pescare una trota nel ruscello, accendere un fuoco, condividere il silenzio del lavoro e il profumo del ragù con una coppia di vecchi contadini. La natura, pura e a tratti spietata, lo mette di fronte a incontri straordinari con creature selvagge e persone che ai margini del mondo hanno trovato il proprio posto. Ogni incontro è un tassello per ricostruire la propria anima. Una fuga verso la libertà che è anche un viaggio a ritroso nelle stanze d'ombra della sua memoria, dove riaffiorano i traumi sepolti per anni. Con le mani che sapevano di mandarino è una struggente e delicata meditazione sulla riscoperta del tempo lento, una favola contemporanea che racconta il potere catartico dei piccoli gesti e che ci ricorda come, per ritrovare la strada di casa, talvolta sia necessario perdersi nel bosco.