Eleonora Duse è stata una delle più grandi attrici del teatro moderno, un'artista capace di scatenare nel pubblico violente passioni. Nata da una famiglia di attori, Eleonora trascorse un'infanzia nomade, recitando fin da bambina. Furono soprattutto le sue coraggiose scelte di repertorio a renderla famosa: le pièce di autori come Dumas, Ibsen, Gor'kij portavano sulla ribalta vizi e valori borghesi, ritraendo un mondo nel quale era sempre più difficile esternare emozioni sincere. Lo scrittore Emil Alphons Rheinhardt, senza sottrarsi al fascino della diva, orchestra con cura la grande mole delle testimonianze e racconta con vivida esattezza l'adorazione del pubblico e il successo critico. Pubblicata originariamente in Germania nel 1928, questa biografia ripercorre, a cent'anni dalla morte, le gioie e gli affanni di una donna deificata in vita: il matrimonio, le relazioni segrete con Arrigo Boito e Gabriele d'Annunzio, la rivalità con Sarah Bernhardt, la controversa amicizia con Isadora Duncan.