Vedendo la cognata ricorrere a misure sempre più disperate pur di mettere al mondo un figlio maschio, e a sua volta incalzata dai vicini, che la incitano a sposarsi, Chieh cerca di sfuggire dal vincolo di una tradizione opprimente. L’incontro fortuito con una misteriosa sacerdotessa sembra offrirle uno spiraglio di libertà, ma al contempo la ragazza sprofonda in un vortice fatto di incubi ricorrenti ed eventi inquietanti: morti, sparizioni, rapimenti e piccole impronte di mani che compaiono all’improvviso… Coniugando elementi folcloristici e soprannaturali, Guardienne tratteggia un affresco potente e doloroso sul percorso di crescita delle donne a Taiwan ai tempi della dinastia Qing.