Nella sua grande e vecchia casa di campagna, solo, Moses Elkanah Herzog scrive febbrilmente lettere su lettere agli amici, alla famiglia, persino a morti illustri, ponendo a tutti gli interlocutori incalzanti quesiti sull'esistenza. Alter ego dell'autore, portavoce delle inquietudini intellettuali del tipico americano postkennediano, Herzog è un personaggio quanto mai contraddittorio, spoglio di ogni romantica illusione: un umiliato che va fiero dell'umiliazione che subisce e, nel disastro della propria esistenza, si sente tuttavia fiducioso, pur non possedendo la risposta al mistero della vita. Pubblicato nel 1964, Herzog resta uno dei libri più amati e più riusciti di Saul Bellow: inserito da «Time» nell'elenco dei migliori cento romanzi di ogni tempo, offre al lettore, secondo il giudizio di Philip Roth, «mille delizie».