Venti famiglie. Un piccolo villaggio, all'inizio del '900, in una fertile vallata della California centrale. E' lo scenario del primo libro importante di John Steinbeck, ''I pascoli del cielo'', che fu pubblicato nel 1932 e tradotto da Elio Vittorini nel 1940.
Si compone di dodici capitoli ma non è propriamente un romanzo perché a tenere insieme le diverse vicende, ciascuna conchiusa in sé, di questo piccolo capolavoro non sono i personaggi ma l'ambientazione - il rapporto dei contadini con la natura circostante - e, soprattutto, il tema del misterioso insinuarsi del male in un luogo che all'occhio umano appare come l'ingannevole replica del Giardino dell'Eden.
Titolo originale: ''The Pastures of Heaven'' (1932, 1960).