Il volume, in grande formato e riccamente illustrato, analizza alcuni grandi capolavori della pittura che hanno segnato uno snodo fondamentale non solo nella rappresentazione figurativa, ma anche nella presentazione di temi e contenuti complessi, talvolta molto difficili da decifrare a prima vista da parte di un pubblico non abituato a riconoscere i meccanismi della comunicazione e dell'iconologia dei secoli passati. Attraverso una scelta di opere significative che spaziano dal XV fino al XX secolo vengono indagati i processi di formazione e costruzione dell'immagine grazie agli esami speciali oggi in uso, quali le radiografie, le riflettografie all'infrarosso, gli ultravioletti, che mettono in evidenza i pentimenti e i cambiamenti in corso d'opera prima di giungere alla formulazione definitiva dell'immagine. Questi esami, fondamentali quando si vogliano anche sottoporre a restauro le pitture, sono essenziali per ricostruire il travaglio e l'iter esecutivo seguito dall'artista per poter giungere a formulare la sua versione finale che, a sua volta, si carica di significati molto complessi che giustificano i cambiamenti individuati in corso d'opera. Sono quindi state selezionate opere che non solo dall'esame superficiale rivelano la complessità dei significati nascosti, ma anche, e soprattutto, dipinti c he n e rivelano, sotto la pelle, i segreti e i misteri rimasti nascosti per secoli. Nel volume saranno presentate e discusse, fra le altre, dipinti di Leonardo da Vinci, Giorgione, Caravaggio, Rembrandt, David, Picasso, di cui si presenteranno talvolta esami scientifici inediti utili a far luce sul "mistero" che sempre nutre il capolavoro di un artista.