Il Natale del 1880 è alle porte quando fuori Verona viene ritrovato il cadavere di una donna, barbaramente violentata. Tutti la credono una prostituta, ma non l'appuntato Venier: lui quel viso l'ha visto, e non sulle strade dove si vende l'amore. I fatti gli danno presto ragione, ma l'ispezione in casa della vittima non fa che complicare il quadro, perché tra i suoi averi c'è qualcosa che una popolana non dovrebbe possedere. Anche il procuratore legale Federico Giorio si ritrova coinvolto in un fatto di sangue: un barone è stato assassinato, e la figlia, conoscendo la sua integerrima indole, gli chiede di indagare, perché qualcosa non torna nella ricostruzione delle forze dell'ordine... I due delitti sono lontani ma legati a filo doppio e per risolverli ci sarà bisogno degli invisibili di San Zeno, la squadra di indagine non ufficiale che oltre a Giorio e Venier può contare su Ginevra, studentessa di medicina pronta a sfidare le convenzioni di genere nella sua professione, Emilia, una prostituta che con grande resilienza sta cambiando vita, e Bacchetto, monello di strada scaltro e irriverente. La verità emergerà in tutta la sua drammaticità proprio il giorno di Natale.