Scelti da James Ellry, i delitti più efferati e gli incubi più inquietanti partoriti dalla mente dei massimi scrittori noir americani. Un poliziotto, sulle tracce di un criminale appena uscito dal carcere in procinto di vendicarsi di un misterioso personaggio, scopre all'ultimo momento di essere la vittima designata. Un uomo spende la fortuna vinta alla lotteria per vendicarsi del padre che l'ha abbandonato, per scoprire che questi non era il suo vero padre, ma soltanto un marito tradito. Un celebre scrittore di thriller racconta durante una conferenza l'ispirazione da cui ha tratto origine il proprio talento: adolescente, aveva addormentato una ragazza di cui era innamorato, ma l'eccessiva dose le aveva dato il sonno eterno...