Magonza, 235 d.C. In un attacco a sorpresa l'imperatore Alessandro Severo viene brutalmente assassinato. È la fine della dinastia dei Severi e per Roma è l'inizio di un'era di instabilità, ribellioni, guerre civili: al trono sale Massimino il Trace, il primo imperatore proveniente da una famiglia povera. A nord intanto imperversa la guerra contro i barbari, che consuma uomini e ricchezze. Massimino sceglierà di usare il pugno duro contro i ribelli, scatenando una spirale d'odio che lo porterà sull'orlo della follia... Nei tre romanzi di Harry Sidebottom rivive l'ascesa sanguinaria di Massimino il Trace, gli scontri con i Gordiani, fino all'epico assedio di Aquileia. Una storia, quella dell'impero romano, fatta di ambizioni violente, polvere e sangue.