«L’atleta atteso al grande appuntamento deve essere tassativamente ottimista». Deve credere nella migliore delle ipotesi, in una medaglia o addirittura nella vittoria. Ma quando arriva il giorno della verità, sempre che arrivi, i problemi il più delle volte sono appena iniziati. Un vecchio infortunio che torna a bussare. La pressione di un mondo che ti ha ignorato per quattro anni e poi all’Olimpiade pretende la performance della vita. Per non parlare degli avversari. E del maledetto cronometro. E soprattutto della testa, che spesso va in tilt invece di accompagnare il corpo. Così l’atleta finisce per smarrire la fiducia in sé stesso. Tutt’a un tratto non è più sicuro di vincere, né di poter competere ad alti livelli. Qualcuno, poi, è costretto a fare i conti perfino con chi dubita della sua italianità, per questioni di confini geografici o colore della pelle: dovrà affrontare anche questo problema, e superarlo, per diventare l’uomo più veloce del mondo. Da Pietro Mennea e Sara Simeoni a Lisa Vittozzi e Tania Cagnotto, da Jury Chechi a Gianmarco Tamberi e Marcell Jacobs, Giuseppe Pastore racconta storie felici (e tristi) di campioni e semplici esseri umani che nel mezzo del cammin di loro vita, a un certo punto, hanno dovuto fare i conti con la tremenda possibilità della Grande Impresa.