Malesia, 1939. Con il cuore che batte all'impazzata, Evie scende dalla nave e guarda il paesaggio lussureggiante che d'ora in poi chiamerà casa e prega di non aver commesso un terribile errore. Cosa le è saltato in mente di accettare la proposta di matrimonio di un uomo che ha incontrato solo una volta nella vita? Douglas Barrington l'aveva affascinata a tal punto che non ha saputo resistere alla tentazione di lasciare l'Inghilterra per raggiungerlo. Adesso, però, si ritrova quasi sempre sola, alle prese col fantasma della precedente moglie e vittima dei pettegolezzi degli altri expat. Perché Douglas l'ha sposata, perché non le permette di visitare la piantagione dove trascorre tutto il suo tempo? La guerra incombe all'orizzonte, ma Evie non si dà per vinta…