Questo saggio presenta un'analisi dettagliata del ruolo delle masse nella società e come orientarne il comportamento. Personalità dittatoriali come Mussolini affermarono di aver letto l'opera e di aver apprezzato l'interpretazione della sua principale teoria sulla psicologia delle masse. L'uso di tecniche di persuasione nei regimi dittatoriali di Hitler, Lenin e Stalin sembra trarre ispirazione dalle riflessioni dell'autore. Il moderno dittatore, secondo Le Bon, deve saper cogliere i desideri e le aspirazioni segrete della folla e proporsi come l'incarnazione di questi. "Nella storia l'apparenza ha sempre avuto un ruolo più importante della realtà".