L'atto creativo è essenzialmente un libro di auto-aiuto progettato per guidare gli artisti attraverso il viaggio creativo. Che cosa vuol dire creare? Cosa è un'opera d'arte? Cos'è la musica? Il processo creativo è spiegabile? Vera e propria icona dell'industria musicale, Rubin è noto per tirare fuori il meglio dagli artisti con cui lavora grazie alla sua capacità di sviluppare un rapporto di fiducia reciproca che porta i musicisti ad accedere alle più profonde sorgenti della loro fonte creativa e scoprire la musica che desiderano fare. L'atto creativo è il distillato della conoscenza di Rubin e dei principi della creatività e qui troviamo non solo la summa totale delle sue osservazioni artistiche ma anche la visione rivelatrice del misterioso processo di rendere grandi le cose. Rubin incoraggia la sperimentazione e il mantenimento della meraviglia infantile. È contrario alla competizione e al confronto, assicurando agli artisti che la concorrenza per un artista è solo con se stesso mentre è sul sentiero dell'evoluzione. "Mettere il massimo impegno in ogni momento, è tutto ciò che possiamo sperare di ottenere", sottolinea Rubin. Una delle sezioni più interessanti del libro è un elenco di "pensieri e abitudini che non favoriscono il lavoro", tra cui "credere di non essere abbastanza bravi", "abbandonare un progetto non appena diventa difficile" e "pensare di poter dare il meglio di sé solo in determinate condizioni". Pensatore visionario come pochi altri, Rubin ha detto che voleva "scrivere un libro su cosa fare per realizzare una grande opera d'arte. Invece, si è rivelato un libro su come Essere".