Il commissario Franco Bordelli è un investigatore fuori dagli schemi che vive nella Firenze degli anni Sessanta. Spesso malinconico e turbato, Bordelli affronta la vita con disincanto, ma anche con una salda etica personale, che nel lavoro lo spinge a ricercare più l'anima delle persone che a seguire le regole. Le sue indagini si intrecciano con riflessioni sulla politica, la storia e la società, facendo di lui un eroe complesso, un poliziotto atipico, amico di ladri e prostitute, con una straordinaria capacità di distinguere tra chi delinque per necessità e i veri criminali. E così, con il suo carattere particolare, riuscirà a risolvere i casi più spinosi, anche grazie all'aiuto di validi colleghi, tra i quali Pietrino Piras, giovane poliziotto sardo molto riservato e dalle grandi capacità investigative, figlio di Gavino, un vecchio commilitone di Bordelli, e il dottor Diotivede, eccentrico anatomopatologo dall'aria distaccata che nasconde una inaspettata umanità. Di tanto in tanto Bordelli, uomo fragile e introspettivo, si lascia andare ai ricordi di quando si trovava a combattere durante la Seconda guerra mondiale, con le truppe badogliane, per liberare l'Italia dai nazisti, e alle riflessioni su un mondo autentico che sta scomparendo, sostituito da una società in pieno boom economico, preda di cinismo e alienazione.