Protagonista, lo storico portoghese ed esperto di crittogrammi Tomás Noronha. A lui spetta il compito di indagare sul Codex Vaticanus, uno dei più antichi manoscritti biblici: la ricercatrice che stava studiando il prezioso reperto è stata brutalmente assassinata. Qualcuno, attraverso i passi del Nuovo Testamento, vuole far luce sul mistero che avvolge la vera identità di Gesù Cristo, avvalendosi delle tecniche dell'ingegneria genetica. Un vecchio amico di Tomás viene ucciso proprio tra le sue braccia, colpito da una pallottola, ma gli lascia un messaggio cifrato con le indicazioni per smascherare un'oscura, pericolossisima setta, responsabile del tracollo economico dell'Occidente e pronta a mietere nuove vittime... Al Cairo, Tomás Noronha riceve l'incarico di decifrare, per conto del governo iraniano, i segreti contenuti in un manoscritto di Einstein finora mai venuto alla luce. Lo attende un viaggio affascinante e pericoloso, alla ricerca dell'essenza dell'universo e dei suoi reconditi significati.