Il Sovrano Militare Ordine di Malta ha avuto nei secoli medievali un ruolo di grande interesse non solo in ambito strettamente religioso, ma anche politico ed economico, esercitato anche grazie all'ingente patrimonio, la cui conoscenza nel particolare è dunque di fondamentale importanza. Il saggio ricostruisce, alla luce delle più recenti ricerche e di documentazione inedita, vicende e ruolo dell'Ordine religioso nel territorio e nella società calabrese, dalle prime attestazioni alla metà del Cinquecento, per poi soffermarsi su una particolare chiesa e commenda, San Giovanni Gerosolimitano di Cosenza, il cui patrimonio ricadeva nel territorio di molti centri dell'attuale provincia di Cosenza.