La vita ti dà carta e inchiostro, ma sei sempre tu che scrivi la tua storia. Quando arriva al Cairo nel 1951, Hannah avverte subito che quella città le somiglia: dietro una facciata raffinata ed elegante, entrambe celano un dolore sordo e un cuore pronto a incendiarsi. Nessuno, nemmeno suo marito Alistair, un diplomatico dell’ambasciata britannica sposato sei anni prima, sa da quale inferno è fuggita. Nessuno conosce il vuoto che si porta dentro, i nomi che non osa nemmeno più pronunciare nella mente, per timore di crollare. Fino a quando non incrocia gli occhi di Lucien, che risvegliano in lei il desiderio di tutto ciò che ha perso. A decenni e chilometri di distanza, negli anni venti del nuovo millennio, Mallory, da quando suo figlio tre anni prima ha ingerito un fungo velenoso al campo scout, aspetta la telefonata che può mettere fine al suo incubo: quella per il trapianto di un rene. Ma la lista d’attesa è infinita, e nella sua famiglia ormai ridotta non ci sono donatori compatibili. L’urgenza di dare a Sam una vita normale la spinge ad affrontare due enigmatici segreti del proprio passato: il fiabesco idillio estivo di quattordici anni prima con il suo migliore amico Monk, interrotto dal più devastante dei tradimenti, e la scoperta che sua madre è stata adottata. Il viaggio a ritroso la porterà prima in un sinistro convento irlandese e poi nell’Egitto incandescente del dopoguerra, da dove ha preso il via l’intricato gioco le cui conseguenze si sono propagate lungo le generazioni. Un romanzo indimenticabile, toccante e vibrante di umanità, in cui desideri e misteri si intrecciano a sentimenti senza tempo, capaci di risuonare a lungo nel cuore di ogni lettore e lettrice.