Spinti dalla curiosità di conoscere una regione poco visitata, che fino ad allora era sostanzialmente rimasta ai margini del Grand tour, i due intellettuali tedeschi Woldemar Kaden e Reinhold Schoener compirono un viaggio in Calabria, il primo nel 1878, il secondo nel 1893. Di queste escursioni pubblicarono allora alcuni resoconti che qui si presentano ai lettori italiani. Kaden si limitò a visitare Cosenza ed a percorrerne la provincia; Schoener si spinse più a sud, arrivando fino a Catanzaro e alla Roccelletta. Reminiscenze storiche e descrizioni del paesaggio e di centri urbani si alternano a osservazioni sugli uomini e le donne, sui loro costumi, usanze, mentalità e condizioni di vita, sull'agricoltura e la pastorizia, sulla questione della proprietà delle terre, sull'emigrazione, in narrazioni pervase da uno spirito di comprensione e compassione, talvolta anche di ammirazione. Prefazione di Anna Maria Voci.