In questo volume sono ospitati i principali contributi filosofici e politici dati alle stampe da Girolamo De Rada: "Principii di estetica" (1866), "Quanto di libertà e di ottimo vivere sia nello Stato rappresentativo" (1882), e il suo "Testamento politico" (1902). Le posizioni molto critiche espresse dal De Rada, all'indomani del compimento dell'Unità d'Italia, verso il nuovo establishment politico nazionale e i suoi epigoni locali, meritano oggi sicuramente un riesame più sereno e obiettivo piuttosto che datate e stantie polemiche di schieramento. Una rilettura più approfondita di queste opere filosofiche e politiche deradiane aiuta quindi a inquadrare meglio la sua opera letteraria e l'impegno culturale, a ricostruire più compiutamente il suo modello estetico di riferimento, debitore in gran parte alla scuola cattolico-liberale, ma soprattutto a comprendere meglio le basi ideologiche del suo dissenso intellettuale e le ragioni di talune sue scelte che andavano controcorrente, sia in politica interna che in politica estera.