Marco Pantani non appartiene soltanto al ciclismo: appartiene a quella stirpe di uomini che trasformano la fatica in leggenda e la salita in destino. Quelli che hanno il dono della leggerezza, il dovere dell’agilità, il potere della volatilità, il gusto dei tornanti. Pastonesi non ricostruisce soltanto la vita del Pirata: la insegue come si inseguono certe ombre al tramonto, sapendo che non si lasceranno mai afferrare del tutto. Marco Pantani emerge così dal coro di gregari, amici, rivali, meccanici, allenatori e compaesani che lo hanno conosciuto prima del mito e dopo la caduta, in questo struggente romanzo a più voci dove la Romagna diventa un regno di vento e polvere, il Carpegna una montagna sacra, il ciclismo una forma antica di cavalleria. Pantani pedala dentro paesaggi omerici, un campione capace di dividere e insieme di incantare tutti: fragile e feroce, timido e ribelle, adorato come un eroe popolare e consumato dalla stessa febbre che lo spingeva a volare in salita. Non c’è assoluzione né condanna in queste pagine. C’è piuttosto il respiro di una tragedia moderna, il canto malinconico di un’Italia che nelle imprese del Pirata vedeva ancora la possibilità dell’impossibile. Con una lingua piena di ritmo, l’autore attraversa il ciclismo del Novecento come una terra epica abitata da scalatori, visionari e magnifici sconfitti. E al centro resta lui, Pantani, l’uomo che quando scattò sul Galibier, in mezzo a una giornata di tregenda, brillava come un faro. L’uomo che sulle montagne sembrava invincibile, finché non è volato troppo vicino al sole.