Inghilterra, anni Sessanta Tommy e Tuppence Beresford, i simpatici investigatori un tempo noti come "giovani avventurieri", sono ormai due maturi coniugi. Un giorno si recano in visita all'anziana e petulante zia Ada, ospite di una casa di riposo, dove incontrano la signora Lancaster, una premurosa e svampita vecchietta. Quando di lì a poco zia Ada muore, nella mente di Tuppence iniziano a frullare i dubbi. Dove ha già visto, per esempio, quel delizioso villino raffigurato nel quadro donato a zia Ada dalla signora Lancaster, improvvisamente svanita nel nulla?