Genova. Tre donne sono state ritrovate morte, e ogni scena del delitto è un'efferata rappresentazione. Si tratta di un serial killer o di una setta di invasati? L'ispettore capo Manzi viene incaricato di condurre le indagini, e decide di chiedere aiuto a Goffredo Spada, un ex poliziotto. Spada, però, non è per niente collaborativo. C'è qualcosa nel suo passato che lo tormenta...  Mentre l'attenzione della città è concentrata sulla visita di papa Francesco, la Squadra Omicidi è in fermento a causa di un delitto brutale: una donna è stata sequestrata nel suo appartamento e uccisa barbaramente. Goffredo Spada viene convocato all'abbazia di Santo Stefano, dove l'abate è stato minacciato di morte. Che cosa si nasconde dietro la nuova ondata di violenza che ha colpito Genova?  Mentre la folla defluisce dal salone nautico di Genova, un fuoristrada invade il sottopassaggio e investe decine di persone. Due uomini escono dall'abitacolo e, armati di coltelli, lasciano dietro di sé morti e feriti. Dopo due mesi dalla tragedia, viene segnalata la sparizione di Nino Barbieri, un sospetto fondamentalista. L'ispettore Manzi avrà ancora bisogno dell'aiuto dell'ex poliziotto Goffredo Spada e della giornalista Orietta Costa per impedire che il terrore si abbatta sulla città.