Uno strumento agile che consente al lettore di penetrare all'interno del dibattito sociologico più recente. A un capitolo in cui si tracciano le linee essenziali delle principali teorie e della metodologia di ricerca della sociologia, segue l'analisi dei modi di esistenza delle collettività umane e dei rapporti individuo-collettività. Un'articolata serie di capitoli sulle istituzioni descrive la funzione dei quadri sociali fondamentali. Particolare attenzione è dedicata allo studio del cambiamento sociale e delle trasformazioni che attualmente più coinvolgono le società occidentali. Concludono l'opera le schede sui protagonisti della ricerca sociologica e un glossario con le parole chiave della disciplina.