Figlia di un imperatore e cresciuta nella bambagia, fra ogni sorta di lusso e agio, Yona, splendida sedicenne dai capelli del colore dell'alba, vede la sua vita stravolta quando l'amato cugino, col supporto dell'esercito, effettua un golpe inatteso, uccidendo il monarca e insediandosi sul trono. La ragazza è così costretta a mettersi in fuga con il generale So Hak, l'unico militare rimastole fedele a dispetto di un'apparente spocchia e insolenza. Insieme affronteranno un viaggio alla ricerca dei "dragoni protettori", personaggi leggendari il cui supporto potrebbe consentirle di riprendersi il trono e vendicare la sua famiglia. Yona continua a leggere le memorie scritte dalla madre di Suwon: quando i sacerdoti scoprirono dell'appartenenza di Yon-hi alla linea di sangue del Re Drago Scarlatto, il principe Yuhon, per proteggere il segreto della moglie, li fece giustiziare tutti. Circa nove anni dopo la distruzione del santuario, Yon-hi, già madre di Suwon, incontrò Kashi, una sacerdotessa sopravvissuta alla strage...